Visita a dos colegios de Melbourne

El pasado viernes 22 de noviembre tuvimos la oportunidad de visitar dos colegios de Melbourne: FitzRoy (de Secundaria y Bachillerato) y Silverton (de Primaria). El primero recibió un premio en 2010 por su arquitectura. Con más de 400 alumnos este colegio de 5 líneas en los primeros cursos, presenta una edificio nuevo con un diseño actual y colorido. Aprovecha los espacios para crear rincones y trabajar en grupos. Pudimos ver algunos alumnos con dificultades totalmente integrados y acompañados siempre de un profesor extra.

El segundo, Silverton, muestra el proyecto de un director que soñó hace 20 años en lo que tiene hoy: espacios únicos, integración de la tecnología en el aula, educación de la autonomía del alumno desde edades muy tempranas... Pudimos ver cómo el proyecto educativo se llevaba a cabo a través de proyectos, de multimedia, de trabajo en equipo... Las paredes eran testigos de todo lo aprendido, y los espacios rebosaban aprendizaje. Niños y niñas de 7 años eran capaces de editar en programas profesionales de edición de video; alumnos de 11 y 12 años formaban un grupo de música donde tocaban los instrumentos, cantaban y creaban coreografías propias bajo la mano experta de una profesora de música. Entornos de aprendizaje que generan implicación y deseos de aprender más.

Aprovechamos para visitar la preciosa ciudad de Melbourne y sus rascacielos, su río y sus calles. Además de experimentar el clima de las cuatro estaciones en un solo día, comprobamos lo cosmopolita que es la más "europea" de las ciudades del Este de Australia.

Oración de Adviento

El pasado miércoles 20 de noviembre asistimos a una oración de preparación para el Adviento organizada por las hermanas ursulinas. Éramos 20 personas entre el grupo de fe, las hermanas ursulinas y nosotras dos.

En la oración se compartieron experiencias de vida y de fe antes de cenar para que, durante la cena pudiéramos seguir compartiendo según los reflexionado.

Fue una vivencia gozosa de compartir al Señor que viene y se hace Niño para nosotros.

Curso de PBL

Los días 12 al 15 de noviembre hemos asistido a un curso de Aprendizaje Basado en Proyectos organizado por el colegio de los hermanos Maristas en Parramatta, en colaboración con el Buck Institute of Education (BIE) de California y las Escuelas High Tech High de San Diego. El curso, PBL WORLD, llevaba realizándose anualmente en Estados Unidos, siendo ésta la primera vez que se lleva a cabo en otro país. Con un total de más de 400 asistentes, con nacionalidades diferentes (australiana, paquistaní, estadounidense, española...) el curso consistía en unas conferencias hasta media mañana seguidas de un taller o workshop donde aprendíamos el método del PBL.

La oficina de Escuelas Católicas de Parramatta y el Hermano Patrick (marista), director del colegio de chicos Parramatta Marists han sido los organizadores. Este colegio lleva varios años enseñando a sus alumnos a través de este método, y en los últimos resultados nacionales, han quedado entre los 100 mejores colegios de Australia.

Los alumnos han participado en la inauguración y en la clausura, así como en las diferentes simulaciones de clases que se nos han ofrecido.

Encuentro con los religiosos y el obispo

Ayer tarde tuvo lugar en la Catedral de St Patrick, en Parramatta, un encuentro con todos los religiosos y religiosas de la diócesis para presentar el plan de pastoral de este año. Después de dar a conocer los proyectos que el obispado tiene para los próximos años, el obispo, Anthony Fisher, nos dirigió unas cariñosas y cercanas palabras a todos los que estábamos allí.  Agradecía y daba gracias a Dios por la presencia religiosa en la diócesis, y nos pedía que siguiéramos los dictados del Espíritu. Finalizaba su intervención con una frase que repitió varias veces: "be yourselves" (sed vosotros mismos).

Seguidamente, la diócesis invitó a todos los presentes a cenar (éramos más de 70). Antes de los postres, el obispo fue pasando por las diferentes mesas y se sentaba a hablar de manera desenfadada con cada uno de los presentes.

Fue una velada entrañable donde las Misioneras Hijas de la Sagrada Familia de Nazaret nos dimos a conocer de manera oficial a todas las familias religiosas de la diócesis de Parramatta.

Fiesta en Our Lady of Lourdes Primary School

Ayer nos invitaron a participar de la fiesta que la escuela de Primaria Our Lady of Lourdes preparó para conmemorar su 50 aniversario de fundación. Son alrededor de 400 alumnos y su lema es: "conocer, amar y servir"

A pesar del mal tiempo, muchas familias asistieron a la Eucaristía de la parroquia con el mismo nombre, asistida por el sacerdote colombiano P. Giovani Presiga, que fue quien nos invitó. 

Después de la misa cantada por el coro y los niños del colegio nos dispusimos a empezar la Fiesta. Había atracciones, comida, exposiciones de trabajos del Colegio, oportunidad para peinarse con sprays, pintarse las uñas o pintarse la cara (face painting).

Hacia el mediodía, la hermana Venera, que es de la congregación de las hermanas ursulinas, vino a buscarnos para charlar un rato con nosotras: quería saber cómo estábamos y asegurarse de que habíamos recibido las invitaciones para los encuentros diocesanos de esta semana y la que viene, con el obispo.

Visita a las Blue Mountains

Hoy viernes, la hermana Mary Lynch nos acompañó a visitar las especiales Blue Mountains, que deben su nombre al halo que desprenden la inmensa multitud de eucaliptos que allí crecen y que, al contacto con la luz, colorean de azul las montañas.

Visitamos las Lower Blue Mountains y las Central Blue Mountains. Paseamos por Wentworth Falls, Leura, Katoomba y Blackheath. Un auténtico espectáculo entre la bella y azulada neblina de las Montañas Azules, que pertenecen al Patrimonio Mundial. Un enclave de un millón de hectáreas de altos bosques, precipicios de arenisca, cañones, cascadas y montes.

Comimos algo ligero y después de casi dos horas de bajada en coche, llegamos a Parramatta, donde nos esperaba el señor Whitby. Durante la reunión concretamos detalles para el curso de PBL al que la semana que viene asistiremos. Al final, quiso mostrarnos la presentación que va a hacer en el Congreso de Escuelas Católicas de Valladolid la próxima semana. El lenguaje es el mismo, la ilusión también.

Nuevos pasos para residir en Australia

Hoy hemos sido convocadas por la Vicaria responsable de los religiosos en la diócesis de Parramatta, Sister Ailsa Mackinnon, y Maureen Sewell, trabajadora de la Diócesis de Parramatta que tramitará nuestras solicitudes para un nuevo visado, una vez se agote el visado que ahora tenemos. Nos han pedido documentación como la formación en Ciencias Religiosas y el nivel de inglés en el examen del IELTS, entre otros documentos oficiales.

Durante la conversación han comentado que el Obispo, monseñor Anthony Fisher, al ser dominico, valorar y agradece la presencia de religiosos en su diócesis. Agradecemos la colaboración de la oficina del obispado y el interés que todos muestran en facilitarnos la estancia aquí.

Exposición de Escultura junto al mar

El pasado jueves 31 de octubre, víspera de Todos los Santos, la escuela de inglés a la que vamos cada día a estudiar, organizó una excursión a Bondi Beach a ver la internacionalmente conocida exposición de "Escultura junto al mar" (Sculpture by the sea). Cada año, durante 15 días, se prepara cuidadosamente el camino de la costa para acoger las más de 60 esculturas que este año han constituido la exposición. Cada temporada, las esculturas son diferentes y vienen de todas las partes del mundo. Quien quiera verlas tiene hasta el próximo 10 de noviembre. La playa de Bondi (conocida mundialmente por sus campeonatos de surf) será testigo los próximos días, de la visita de miles de personas que se acercarán a esta conocida playa para disfrutar del espectáculo del sol, el mar y el arte unidos.

Encuentro con los religiosos de la Diócesis

Ayer jueves, la hermana Catherine Ryan, superiora de las religiosas de Lady of Mercy, organizó una cena en su casa para todos los religiosos de la diócesis. Estos encuentros tienen lugar anualmente y los suele organizar esta religiosa que viaja por Australia dando conferencias sobre Derecho Canónico. 

Tuvimos la oportunidad de conocer las diferentes congregaciones que viven cerca de Parramatta: franciscanos, jesuitas, marianistas, carmelitas... Y unas religiosas de la congregación de la Sagrada Familia de Nazaret, de origen polaco, fundadas en 1875 en Roma con la idea de que fueran internacionales. Antes tenían colegios que dirigían ellas, pero ahora se dedican a múltiples tareas: profesoras, médicos, psicólogas, trabajadoras sociales, colaboradoras de parroquias y obispados...

Durante la cena hubo dos exposiciones de experiencias personales: una religiosa que estaba trabajando en un centro de detención, y que compartió la difícil tarea de acompañar a 38 familias. Al final propuso dos preguntas que en cada mesa debíamos reflexionar y compartir: "¿en qué situaciones te has visto en las que pensando que ibas a dar, has recibido más?"

Agradecemos la hospitalidad que todos mostraron con nosotras.